La cannella è una pianta comunemente usata nella medicina cinese, ma anche come spezia o condimento per cucinare. Le piante originarie di cannella commerciale sono relativamente complesse, con circa dieci specie, tutte appartenenti al genere Cinnamomum, famiglia delle Lauracee. Esistono otto specie comunemente utilizzate in vari luoghi, mentre le altre sono per lo più utilizzate in medicina regionale. Diverse varietà venivano utilizzate come spezie negli antichi paesi occidentali. Viene utilizzata per insaporire gli stufati nella cucina cinese ed è uno degli ingredienti della polvere di cinque spezie.