Cây riềng mọc ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới, ven đường rừng, đồng cỏ sườn đồi hoặc bụi rậm trên núi thấp, đồi thấp dưới 700m so với mực nước biển. Thích hợp trồng ở đất đỏ có tầng đất sâu, kết cấu tơi xốp, màu mỡ.
Cây thuốc này được đào lên vào cuối mùa hè và đầu mùa thu, rễ xơ và vảy còn lại được loại bỏ, rửa sạch, cắt thành từng đoạn và phơi khô. Nó có thể được sử dụng làm thuốc. Còn được gọi là gừng phương nam và gừng mật ong. Đây là một loại gia vị phổ biến cho món cà ri ở Đông Nam Á và thậm chí cả Ấn Độ.