Powszechnie stosowana przyprawa w kuchni europejskiej, ma ostry smak i jest dodawana do gulaszów, jajek lub zup. Tradycyjnie tymianek jest uważany w Europie za symbol odwagi, dlatego często dawano go rycerzom w średniowieczu. W Chinach jest produkowany głównie na obszarze na północ od Żółtej Rzeki, szczególnie na północnym zachodzie. Główne obszary produkcji to południowa Europa, Francja, Hiszpania, kraje śródziemnomorskie i Egipt.